因为是学飞机工艺专业的，戚发轫1957年毕业时已经准备好到飞机工厂为中国的航空事业奋斗一生。但当时刚成立不久的国防部第五研究院也非常需要补充人员，于是戚发轫响应组织号召，研究卫星、飞船、火箭，与中国的航天事业结下了不解之缘。他主持了中国第一颗人造卫星“东方红一号”的研制，后来又成为神舟系列飞船的总设计师，为中国人进入太空立下了汗马功劳。2003年戚发轫又回到北航宇航学院担任院长，他说自己的一生就是从航空到航天，从航天又回归航空，“无论哪条轨迹，都绕不开母校！”

戚发轫告诉北航自己孙子辈的学弟学妹，一定要努力在航空航天领域有所成就，要有特色，“你们是在中国第一个也是最好的航空航天高等学府里深造，就要和别人不一样！”

新闻背景 北航首届毕业生走出六位院士

1952年10月25日，抗美援朝两周年纪念日，经党中央批准，北京航空学院作为新中国创建的第一所航空航天高等学府正式成立。当时的北京航空学院由八所院校的航空系合并组建。1952年北航成立时，报考这几所学校航空系的学生就被录取为北京航空学院的学生了，这些学校相关专业其他的在校生也就此成为北航的学生。1952年北航新招的本科生共有499人，研究生16人。到1957年拍摄集体合影照片时，共有337人毕业，这些人是北京航空航天大学建校以来的首届毕业生。

值得注意的是，北航的这499名1952级本科学生中走出了戚发轫、钟群鹏、陈懋章、王永志、郭孔辉、陶宝祺等六位院士和一大批科研教学人才，成材率之高令人惊叹。他们为新中国航空航天事业的发展、学科建设和人才培养做出了不可磨灭的贡献。他们这代人也成为了我国航空航天史上的一个非凡符号。