“尽管我在高中时代就对艺术设计很感兴趣，但父亲认为将来我还是要回来接手家中的事业，我就根据家里安排，准备在2003年夏天前往加拿大的约克大学学习财务专业。”
由于受到非典影响，李晓明原本2003年夏天前往加拿大约克大学学习财务专业的计划不得已推迟。彼时市场上正流行花式咖啡，一时没了“去路”的李晓明选择到咖啡店打工学习，而这次“工作首秀”也为其之后和朋友一起创办广告公司埋下伏笔。
“当时咖啡店原本有两个月试用期，但我在第一个月就已经转正，这让我很受鼓励。”李晓明告诉记者，不仅如此，自己通过当时在天河区体育西路高盛大厦门店工作的经历，接触到了形形色色的广告人，就此在心中埋下进军广告行业的种子。
2009年1月，根据家中安排，完成学业回国的李晓明进入怀远物流负责财务工作，但一直没有放下心中的广告梦。2014年，机缘巧合之下，在成功劝说一位在广告行业工作多年的朋友出来创业后，两人合伙成立燊思广告，由此，李晓明顺利成为一名广告人。
有趣的是，由于当时害怕父亲反对，李晓明一开始没敢把自己开办广告公司的事告诉父亲。不过，公司成立之初的一则小插曲，让父亲对这次创业投了赞成票。
“2014年是怀远物流成立20周年，为了拍摄宣传片以及办活动，当时找了6家公司来竞标，父亲在并不知道燊思广告创始人是我的情况下，已经对公司提供的方案非常满意，所以当时他知道我创业的事情后没有反对，觉得可以让我去折腾一下。”李晓明说。
回望自己的其他广告项目，李晓明也难掩兴奋之情。“七八年下来，整个广告活动和策划客户群体质量非常高，特百惠、周大福、红牛、康师傅、王老吉等都是公司的客户。”李晓明说。
“兼职”创业动力来自父辈
值得一提的是，与大多“创二代”离开家族企业自立门户不同，对于李晓明来说，创办经营燊思广告只能算是“兼职创业”，“晚上通宵去外地布置活动场地，第二天又开车回怀远物流上班”，不算什么新鲜事。
关于为何是“兼职创业”，李晓明表示是出于对父辈的感恩以及家庭的责任感。“因为爷爷去世很早，父亲12岁就出来赚钱养活一大家人，当过农民、厨师，再到后来一步步成立怀远物流，父亲给我们现在的平台让我们非常感恩，也让我们对家庭充满责任感。”李晓明说。
父亲的创业经历对李晓明产生了极大的影响，李晓明坦言，父亲对她最大的影响就是务实的精神和魄力。“我爸每天穿着都是工厂的工装之类，但一旦做起事来，就真的很有魄力。”
