5月23日，国际足联宣布，卡塔尔世界杯参赛球队仍然为32队。此前国际足联主席因凡蒂诺一直希望将2022年世界杯从32队扩军到48队。目前这一计划以失败告终。
国际足联表示，扩军在政治和后勤上都是一项挑战。目前准备时间不足。国际足联已经确定在2026年扩军至48队。在目前赛制下，亚洲球队拥有4.5个参赛名额。扩军后亚洲球队的参赛名额将达到8.5个。尽管中国球迷比较失望，但是对于里皮来说，这是一个扬名立万的好机会。
中国国足多次冲击世界杯，但是唯有米卢成功，但是米卢的成功也被不少人认为是运气，一是日韩作为东道主联合举办，国足少了两个竞争对手，二是国足抽到好签。随后国足在世界杯上叁战吞9蛋，黯然离场，在足坛所有参加过世界杯的球队内排名倒数，算是被钉在了耻辱柱上。
里皮作为世界杯和欧冠的双料教练，本次临危受命，肯定要拿出比米卢更好的表现，才能让人信服。从这一点来说，世界杯难度越大，里皮才越有机会超越米卢。如果因为扩军才能挤进世界杯，则没有说服力。据了解，里皮本次任务除了晋级世界杯决赛圈之外，还要赢球。
沧海横流，方显英雄本色。这叁年有归化球员的加持，相信里皮和国足一定能再创佳绩。
