本赛季，詹姆斯罕见因伤缺席多场比赛
“从现在开始，我们不能继续将詹姆斯称为世界最佳球员了。当然，他依旧很出色，但我必须要指出，他在很多时候根本不防守，对手轻易就能过掉他，”ESPN名嘴斯蒂芬-A-史密斯坦言，“出现这种情况是因为詹姆斯不是百分百健康，如果他身体没问题，同时又有动力的话，状况或许会不同，但由于年龄、磨损以及伤病，让事态的发展偏离了轨道，詹姆斯看起来已经不像他自己了。”
詹姆斯复出后在防守端发挥欠佳，除了自身状态外，还有湖人防守策略的问题，詹姆斯经常被沃顿当中锋用，防守中要去对位大个子，防挡拆要肩负保护禁区的任务，身体消耗很大，而沃顿之所以这样用兵，是因为中锋位置实在捉襟见肘。钱德勒加入湖人后短暂惊艳，随后身体老化的迹象逐渐显现，背伤和腰伤同时袭来，从11月到3月上场时间逐月减少，2月之后场均出战时间已经跌落到10分钟以内，这位37岁的老将无法成为湖人的禁区守护神。在送走祖巴茨之后，湖人能真正派上用场的中锋只剩下麦基，詹姆斯被放到五号位实在是迫不得已。
湖人总裁“魔术师”送走祖巴茨也不是没有理由，祖巴茨合同今夏到期，续约难以把握，湖人趁早交易还能有所收获，但问题是换来的穆斯卡拉没有作用。穆斯卡拉在进攻端投篮命中率31.3%，在防守端更是反面效应，上场时湖人每百回合多丢12.4分。
球队管理层最令人诟病的运作还不是近乎将祖巴茨白送给快船，而是因卷入安东尼-戴维斯交易风波动摇军心。“魔术师”之前在保罗-乔治和莱昂纳德的争夺战中，一直比较保守，不愿意拿出优质年轻资源，但随着詹姆斯伤停湖人战绩暴跌，“魔术师”不得不承认单核带队在西部风险太大，尤其考虑到詹姆斯已经34岁，因此在戴维斯要求交易后，“魔术师”把除了詹姆斯之外的所有筹码都放在谈判桌上，波尔、英格拉姆和库兹马都不再是湖人倚重的未来，而是可以变卖的资产。
然而，鹈鹕根本不愿意将戴维斯交易给湖人，他们对于“浓眉哥”经纪人里奇-保罗的逼宫行为十分反感。戴维斯的合同最早也要等到2020年才到期，鹈鹕掌握着戴维斯的交易主动权，如果一支球队被球星以及他的经纪人如此胁迫，NBA还有什么规则可言?
鹈鹕不配合湖人的运作，令湖人处于十分尴尬的境地。库兹马和英格拉姆在接受腾讯体育前方特派员采访时都承认，他们受到了那些交易传闻的干扰，那种感觉十分煎熬。跟踪报道湖人的记者拉蒙纳爆料，被卷进交易传闻的湖人球员，都在质疑詹姆斯和球队管理层是否还需要他们。湖人老板珍妮-巴斯参加麻省理工体育分析峰会时坦言：“当球员得知这些流言后，会给球队的化学反应造成伤害。”
湖人化学反应被破坏的直接体现就是防守，球队在1月的时候伤兵满营，进攻大受影响，但球员在防守端很卖力，防守效率(防守百回合失分)是107.6，排在联盟防守效率榜第六位，而在戴维斯交易传闻最热的2月，已经迎来詹姆斯复出的湖人防守效率是116.4，位列联盟第26位，一个月的时间防守效率排名暴跌20位!进攻看天赋，防守看态度，球队人心散了，也就没有什么态度可言了。
希望能否重燃?休赛期风云诡谲
随着确定无缘季后赛，湖人的休赛期实际上已经开始。这个休赛期对于湖人而言，首先有两个问题需要解答，一是沃顿是否下课，二是“魔术师”是否留任?
我们先说一个事实，詹姆斯2004年首次无缘季后赛，骑士在随后的2004-05赛季解雇了主教练保罗-西拉斯，让布兰登-马龙接任，而随着詹姆斯在2005年再次无缘季后赛，布兰登-马龙下课，迈克-布朗执掌教鞭。
NBA有一个很简单的运营逻辑，当你的球队拥有詹姆斯这种级别的球星，却进不了季后赛，主教练要比球队总裁更容易背锅，这也就是为什么美媒体传闻沃顿有90%的可能性下课。沃顿在本赛季已经表现出有些镇不住队内的老将，他多次遭到老将的顶撞。镜头不止一次捕捉到，詹姆斯在比赛暂停期间，不听沃顿讲战术，也不参与相关的讨论，尼克斯名宿弗雷泽为此公开批评詹姆斯，称詹姆斯公开这样做就是根本不在乎湖人。
“魔术师”在湖人根基太深，而且他还是珍妮-巴斯从吉姆-巴斯手中夺权的主要参与者，珍妮轻易不会炒掉“魔术师”。另外，“魔术师”的NBA历史地位，也会让詹姆斯有所顾忌。换言之，如果詹姆斯不满意沃顿，或许能让沃顿走人，但“魔术师”不是轻易可以搬动的。
