根据恒大官方发布的消息，俱乐部已经正式聘请郑智出任一队助理教练，双方已经达成一致。新赛季开始后，老将郑智就会出现在场边的替补席，不过他的身份不再是球员，而是球队的助理教练，卡纳瓦罗迎来了一位得力帮手。卡纳瓦罗和郑智联手管理球队，恒大卫冕中超几乎没有悬念，球迷们也终于等到了郑智上位的这一天，相信在不久的将来，这名功勋队长将会接过卡帅的教鞭，独自带领球队前进。

就在几天前，卡纳瓦罗明确表示，在一般情况下不会再让郑智出场。消息传出后，不少媒体猜测，卡纳瓦罗可能会让郑智坐在替补席上，在关键比赛或者球队伤病比较严重的时候，他才会给郑智机会。按照人们的预期，郑智应该会继续踢1个赛季，顺便跟着卡纳瓦罗学习执教球队，等明年退役后，再正式走上教练岗位。让人没想到的是，恒大的速度这么快，直接让郑智出任一队助教，这显然是在提前为将来做规划。

恒大近些年取得了其他球队难以企及的成功，为了保持竞争力，他们依然聘请了卡纳瓦罗这样的顶级名帅，并且引进了一大批高水平外援。但是仔细研究恒大这两年的经营策略，会发现许家印已经转变了思路，他不再通过一味砸钱的方式提高球队实力，而是开始大力发展青训。恒大目前仍然有几名高薪外援，但他们都是归化球员，许家印其实是在为国足冲击世界杯出力。和10年前相比，恒大已经不再热衷于高价引进外援，球队的阵容正在向本土化过渡。与此同时，恒大足校培养的球员也在不断成长，在上个月的热身赛中，谭凯龙等小将表现出色，未来将会接过高拉特等归化球员的衣钵。

除了大力培养球员之外，恒大也在培养教练，郑智是球队的功勋队长，在球队效力已经10年，无论是资历还是威望都无人能比。郑智很快就40岁了，他的状态其实还不错，但是在恒大年轻化的政策下，他已经无法担任主力。今年年初，恒大已经送走了郜林等功勋老臣，郑智和他们相比有些不同，他是恒大和国足过去10年的绝对核心，可以说是中国足坛一哥，这样一名球员，许家印肯定不会轻易放走，他要留住郑智，让他成为恒大的旗帜。

卡纳瓦罗这样的世界名帅能力强，但是工资也很高，恒大如果想成功转型，成为一家可持续发展的百年豪门，必须要改变重金引援、请教练的策略。因此，恒大选中了郑智作为接班人，希望他能够先以助教的身份出现，跟着卡纳瓦罗一起指挥球队。当然，郑智并不会直接退役，新赛季开始后，他将会同时拥有球员和助教的身份，在一些重要比赛依然会上场。不过可以肯定的是，郑智已经进入退役的倒计时阶段，恒大也即将迎来自己的"齐达内"。