今年以来，韩国经济整体运行情况并不尽如人意。而近日，韩国产业通商资源部公布了韩国今年4月的出口数据。数据显示，韩国4月出口额为488.6亿美元，同比减少2%，呈连续5个月下滑趋势。这又进一步加剧了韩国业界对韩国经济增速下行的忧虑。
此前，韩国银行（央行）曾在4月份下调了韩国今年GDP增速预期，由原来的2.6%调至2.5%。去年，韩国银行也曾两次下调2018年GDP增长预期。而2017年韩国GDP增速曾一度达到3.1%。在两年不到的时间里，GDP增速预期跌至2.5%，足以反应出韩国经济下行压力的增大。
今年4月底，韩国公布了今年第一季度的GDP相关情况。数据显示，韩国今年第一季度GDP较上一季度增长-0.3%，这是韩国10年来首次出现GDP环比负增长的情况。数据一经公布，便在韩国国内引起了轩然大波。从韩国第一季度经济运行的情况来看，出口和设备投资的环比大幅下降成为影响第一季度经济增长的主因。去年第四季度，韩国出口曾环比负增长1.5%。今年第一季度的下降趋势则进一步加剧，比去年第四季度又减少了2.6%。以今年3月为例，韩国产业通商资源部发布消息称，韩国3月出口额为471.1亿美元，同比减少8.2%。其中作为韩国出口占比最多的货品——半导体，则出口额减少了16.6%。具体到企业层面来看，韩国最大半导体生产商叁星电子今年第一季度利润为6.2万亿韩元，环比减少42.6%，同比减少60.4%。
今年第一季度设备投资的下降幅度更大。去年第四季度韩国设备投资曾环比增长4.4%，而今年第一季度却环比减少10.8%。尤其是一季度生产装备和运输设备的相关投资出现了双下降的局面。而这又与出口形成了恶性循环。半导体等韩国主要出口商品的减少直接导致与半导体相关的各类设备的设备投资减少，设备投资的减少又会导致韩国制造业活力的下降。
此外，建设投资、民间消费、政府消费等指标也不甚理想。由于房地产市场降温，住建业务减少，所以建设投资环比下降0.1%。而民间消费和政府消费虽分别环比增长0.1%、0.3%，但这个增速却分别是近3年和近4年以来的最低水平。
在韩国经济对出口依赖较大的情况下，第二季度以来，韩国出口情况尚未得到明显改善。韩国国内有分析认为，由于半导体降价且全球存储器半导体市场转向下行轨道，使得半导体出口额近期较难大幅回升。另外，虽然近日韩国提出了旨在发展半导体产业的“系统芯片产业愿景和战略”，力求改善半导体产业结构并提高韩国半导体产业的竞争力，但这属于长期发展规划，短期内难见显着效果。因此，第二季度的半导体出口情况以及与其相关的韩国整体出口情况、设备投资状况、制造业情况，现在格外引人关注。另外，韩国另一大主要出口货品——汽车也面临较大压力。据韩联社报道，现代、起亚、韩国通用、双龙、雷诺叁星五大韩国车企4月份的出口量继续呈下降趋势。
另一方面，韩国银行也指出，现代汽车的劳务协议延迟导致了汽车内需下降，第一季度较前年更为凉爽，影响了服装等商品的内需，这些都是第一季度的短期变量。但随着今年下半年经济增速的回升，今年还是可能达成全年GDP增长2.5%的目标的。
