2月18日,美国童子军协会向位于特拉华州威尔明顿的联邦破产法院申请破产重组,原因是他们面临大批性侵诉讼和可能支付的巨额赔偿,需要进行筹资。一些网友看到新闻感到疑惑,现在还有童子军?
美国童子军协会1910年成立,累计成员超过1亿人,不少人日后成为总统、科学家、企业家等各界名人。上世纪70年代巅峰时期,这一组织成员超过400万人。
此前,在美国文化中,“童子军”通常是“诚实、真诚、乐于助人”的代名词,也往往被指称为“理想主义者”。受性侵丑闻等因素影响,过去十年,美国童子军协会成员数量持续减少。
但是据美国媒体报道,半个多世纪以来,童子军中有超过1.2万名儿童遭受过性侵,超过7800名前童子军领队等被指控曾性侵他们负责的儿童。
指控所涉性侵事件多数发生在上世纪60至80年代,纽约、新泽西、加利福尼亚等州放宽诉讼的法律时效限制后,数千人已经委托律师起诉,进行索偿。
根据程序,申请破产可以让BSA暂停逐笔偿还索偿金,但这不过是暂时的。最终它仍不得不在“付出巨额赔偿换取被告庭外和解”和“对方拒绝和解最终诉诸公堂并付出巨大代价”间二选一——且还不是一个“二选一”,而是数百、数千甚至数万个“二选一”。
破产申请书中列出的童子军资产在10亿美元至100亿美元之间,负债则在5亿美元至10亿美元之间,此前人们普遍预估的赔偿总额约在10亿美元左右。从BSA匆匆申请破产保护的姿态可以推断,情况要严重得多。
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